Máy bay vũ trụ robot X-37B bí mật đã được quân đội Mỹ phóng lên hôm 28.12.
Cỗ máy đã được đưa lên không gian từ mũi Canaveral bằng tên lửa Falcon Heavy của SpaceX,ềnrobotbímậthuốc bổ thận với sức mạnh để đưa nó lên quỹ đạo cao hơn bao giờ hết.
Lực lượng Không gian Mỹ đã tiến hành vụ phóng sau hơn hai tuần trì hoãn do trục trặc trong khởi động, thời tiết xấu và các vấn đề kỹ thuật khác.
Đây là chuyến bay thứ bảy của phương tiện bí mật này kể từ năm 2010.
Lầu Năm Góc không cung cấp nhiều chi tiết về độ cao của nhiệm vụ lần này.
Nhưng nhìn vào các tuyên bố chính thức, các nhà phân tích trong ngành và những người theo dõi không gian nghiệp dư suy đoán X-37B có thể sẽ bay theo một quỹ đạo hình elip xung quanh trái đất, hoặc thậm chí là một đường bay có thể đưa tàu đến vùng lân cận của mặt trăng, một vùng không gian mà Lầu Năm Góc đang ngày càng quan tâm hơn.
Máy bay không gian này cũng đang thực hiện một thí nghiệm của NASA nhằm nghiên cứu xem hạt giống thực vật bị ảnh hưởng như thế nào khi tiếp xúc lâu dài với môi trường bức xạ khắc nghiệt trong không gian.
Khả năng trồng trọt trong không gian có ý nghĩa quan trọng trong việc giúp các phi hành gia sống sót trong các chuyến bay dài hạn trong tương lai tới mặt trăng và sao Hỏa.
Vụ phóng tàu X-37B diễn ra hai tuần sau khi Trung Quốc phóng phi cơ không gian Thần Long (Shenlong) cũng bí mật không kém của nước này, tuy nhiên tên lửa đẩy không mạnh bằng tên lửa của SpaceX.
Trong khi cuộc đua trong không gian giữa Mỹ và Trung Quốc ngày càng nóng lên, tướng chỉ huy Lực lượng Không gian Mỹ B. Chance Saltzman hồi đầu tháng này cho biết ông kỳ vọng Trung Quốc sẽ phóng Thần Long vào khoảng cùng thời điểm với X-37B trong một động thái được coi là để cạnh tranh.
Sứ mệnh của X-37B dự kiến sẽ kéo dài đến năm 2026.